El Quetzal en Honduras

El quetzal resplandeciente (Pharomachrus mocinno), catalogada como el ave mas bella del nuevo mundo presenta su hábitat en los bosques nublados del área de Mesoamérica desde Chiapas hasta Panamá entre los 1300 a los 3000 msnm, con avistamientos raros por debajo de estas elevaciones. El rango óptimo de su altura es entre los 1500 y 2500 msnm. En Guatemala se han reportado tan bajos como 1000 msnm, pero no debajo de los 1300 msnm en Honduras.

El quetzal es un ave perteneciente a la familia Trogonidae, la cual es casi exclusiva de zonas tropicales, su alimentación consiste en pequeños insectos y frutas. Estas aves usualmente pasan solas o en pares y algunas se aglomeran para alimentarse de los frutos de los árboles y generalmente se escuchan mas de lo que se observan. En el parque Nacional La Tigra se encuentran 3 miembros de esta familia: Trogon mexicanus (trogón de montaña), Trogon collaris (trogón collarejo) y Pharomachrus moccino (quetzal resplandeciente).

El quetzal ha sido un ave con un profundo significado mágico y religioso para las culturas prehispánicas de Mesoamérica, los mayas lo reverenciaban como Quetzalcoatl, dios de la creación, fertilidad. Aprendizaje, fuego y bienestar. La palabra quetzal deriva del Nahuatl quetzalli que significa precioso o hermoso. Es esta hermosura del ave que la ha llevado a la situación de casi amenazada debido a la perdida o degradación de su hábitat y posiblemente a la cacería por sus plumas.

El macho del quetzal es de unos 14 a 15 pulgadas hasta 24 pulgadas con las coberteras de la cola, presenta un intenso color esmeralda con un vientre rojo, la cola es casi blanca, la cabeza con una pequeña cresta y pequeño pico. La hembra del quetzal presenta un pico negruzco y la cabeza grisácea, zona ventral gris, plumas verdes, cola marcada en blanco y negro y las coberteras de la cola más cortas que en el macho.

En Honduras el Quetzal ha sido reportado para 11 de los 18 departamentos con los que cuenta la República, siendo estos: Ocotepeque Yoro, Santa Bárbara, Intibucá, Cortés, El Paraíso, Francisco Morazán, Copán Olancho, Lempira y La Paz. En el departamento de Francisco Morazán el quetzal puede ser encontrado en 2 localidades: Parque Nacional “La Tigra” y la Reserva Biológica “El Chile”. Ambas áreas protegidas se encuentran a corta distancia al punto que pueden verse las montañas que las conforman desde la Tigra, pero se teme que las poblaciones se encuentran genéticamente aisladas debido a la distancia entre ambas y el hecho de que los quetzales al ser aves de montaña no están capacitados para vuelos largos.

Los quetzales son aves territoriales y dado a esta característica se les puede llamar con el canto del macho y es casi seguro que el macho bajará de su percha para ver que es lo que está sucediendo, la vocalización grabada sirve para delimitar el área general de búsqueda del ave el requerimiento del territorio para los quetzales consiste en zonas donde existan troncos muertos, árboles de aguacatillo (Persea caerulea) y árboles de roble que son los que escogen para pasar la noche, además necesitan una fuente de agua cerca y en su estudio demostró que siempre existía una fuente de agua dentro del territorio del macho.

Actualmente muchas zonas protegidas han sido establecidas en Honduras y el resto del área de influencia del quetzal en centro América, pero es un hecho que las áreas protegidas deben mantener un corredor entre estas para evitar que la deforestación y el impacto humano lleven a las poblaciones de quetzales a la extinción local.

Tomado de: Muestreo Poblacional de Quetzal en el Parque Nacional La Tigra
Realizado por: Daniel Germer y Estefanía Cálix

~ por Luis Daniel en julio 19, 2007.